Aluguer de carro em Las Vegas: a franquia, a caução e o que o balcão acrescenta ao preço reservado

A diferença entre o preço no ecrã de comparação e o total no contrato de aluguer é maior em Las Vegas do que na maior parte da Europa, e quase tudo é legal, comunicado e previsível. Este guia explica quais as partes que não pode evitar, quais pode, e para quais nos recusamos a indicar um valor, porque errar custar-lhe-ia dinheiro real.

Os 10 % previstos na lei do Nevada

A lei do Nevada é invulgarmente direta quanto a isto. Ao abrigo da NRS 482.313, um locador de curto prazo «deve cobrar e receber do locatário de curto prazo … uma taxa de serviços governamentais de 10 por cento do valor total pelo qual o automóvel de passageiros foi alugado». Não é uma invenção da empresa nem é negociável, e a lei exige que o valor conste do contrato de aluguer.

O mesmo capítulo explica por que um orçamento pode estar legitimamente incompleto. Um locador deve anunciar uma tarifa que inclua a totalidade do valor a pagar, «exceto impostos, encargos por quilometragem e quaisquer taxas pagas a aeroportos, incluindo, sem limitação, quaisquer taxas de concessão que o locador de curto prazo pague para operar num aeroporto e que repercuta no locatário de curto prazo».

Leia essa frase duas vezes antes de reservar no aeroporto. Os encargos relacionados com o aeroporto são precisamente aquilo que a tarifa anunciada pode omitir – e o Rent-A-Car Center na Gilespie Street, a três milhas a sul dos terminais, é uma localização de aeroporto. Um balcão na Strip não é. É a maior poupança possível num aluguer em Las Vegas, e custa-lhe uma corrida de táxi.

O imposto sobre vendas soma-se a tudo isto. Não indicamos aqui uma percentagem combinada: os componentes mudam, e um total correto em setembro não é prova do que dirá a sua fatura.

A caução: uma retenção, não um pagamento

No levantamento, a empresa bloqueia um valor no seu cartão como garantia. É libertado depois de o carro ser devolvido, o que em alguns cartões demora vários dias mais do que a própria devolução.

Não vamos indicar um valor. A retenção varia consoante a empresa, o balcão, a categoria do veículo e se paga com cartão de crédito ou de débito, e vários fornecedores recusam diretamente cartões de débito ou exigem documentos adicionais. É o único número que vale a pena ler nas condições da sua reserva concreta antes de a pagar, porque decide se o seu dinheiro de férias estará disponível na segunda semana. Se as condições não forem claras, pergunte ao fornecedor por escrito e guarde a resposta.

Franquia e CDW: as palavras que causam problemas

A franquia é o valor que continua a pagar se o carro sofrer danos. Os balcões americanos costumam chamar-lhe deductible; é a mesma ideia.

O CDW é o produto vendido para a reduzir. O nome – collision damage waiver, ou seja, renúncia a danos por colisão – é rigoroso, e o marketing à volta dele não é: não é uma cobertura total no sentido europeu. Deixa categorias inteiras de fora, e quais dependem inteiramente do texto que assina. Procure especificamente pneus, vidros, o chassis, o teto, chaves, abastecimento incorreto e condução em estradas não pavimentadas: são as rubricas sob as quais chega uma fatura, e o caminho até ao início de um trilho no deserto é exatamente onde a última conta. Não lhe podemos dizer o que o seu contrato exclui – apenas que são as exclusões, não as promessas, a parte que deve ler.

• Seja o que for que escolher, opte por algo por escrito e leia o que exclui, não o que promete.
• Uma cobertura comprada antecipadamente e uma vendida ao balcão são contratos diferentes, com processos de reembolso diferentes. Uma pode reembolsá-lo depois de ter pago o dano você mesmo; a outra pode reduzir na hora o que deve. Essa diferença vale mais do que a diferença de preço.
• Fotografe o carro nos quatro lados, além do teto, das rodas e do indicador de combustível, antes de sair do lugar de estacionamento. Demora um minuto e é a única prova que terá.

Idade: 21 é o mínimo, e 21 sai caro

A Enterprise diz sem rodeios: «A idade mínima para alugar um veículo com a Enterprise é 21 anos em todos os Estados Unidos, exceto no Michigan e em Nova Iorque.» Para condutores dos 21 aos 24 anos existe um suplemento para condutores jovens; a empresa situa a média em «aproximadamente 25,00 dólares por dia, podendo ser mais alto ou mais baixo consoante o local de aluguer». Outros grandes fornecedores cobram valores semelhantes, e o suplemento é normalmente acrescentado ao balcão, em vez de aparecer no orçamento online.

Os condutores mais jovens também têm restrições quanto ao que podem conduzir. A Enterprise limita os condutores dos 21 aos 24 anos a categorias económica até full-size, carrinhas, pickups e SUV com lugares até cinco pessoas. Um grupo de quatro pessoas que planeie um SUV grande até ao Grand Canyon precisa de um condutor com 25 anos ou mais, ou de outro plano.

Estas são as condições publicadas por duas empresas, não uma lei aplicável a todas. Verifique as regras de idade do fornecedor onde realmente vai reservar – estão nas condições, variam, e ninguém lhas lê ao balcão.

Os extras que compensam, e os que não compensam

A maioria dos fornecedores cobra os condutores adicionais por dia, e acrescentar um costuma sair mais barato do que a alternativa num dia com quatro horas de condução em cada sentido. Uma cadeira de criança alugada ao balcão custa muitas vezes quase o mesmo que comprar uma. O combustível pré-pago é cómodo e raramente mais barato do que a bomba de gasolina a dois quarteirões da via de devolução; a opção «cheio por cheio» com recibo é a que não deixa margem para discussão.

Um aviso sobre um encargo que só parece uma portagem: o National Park Service refere que os programas de navegação assinalam as estradas dentro de Lake Mead como estradas com portagem, porque é exigida uma taxa de entrada mesmo só para as atravessar. Trata-se de uma taxa do parque paga no parque, não algo que um transponder de aluguer resolva. Recusar uma venda adicional não é falta de educação, e «não, obrigado, levo tal como reservei» é uma frase completa.

Antes de reservar

Compare o total, não a tarifa diária, e compare-o tanto para um levantamento na Strip como no aeroporto. O nosso comparador de aluguer de carros em Las Vegas é um ponto de partida para isso, não um substituto para ler as próprias condições do fornecedor sobre franquia, caução e idade.

E antes de tudo, decida se precisa mesmo do carro – essa pergunta responde-se sozinha para a maioria das férias na Strip. Se a resposta for sim, a ida ao Valley of Fire é o dia que compensa toda a papelada.