Voiture de location à Las Vegas : la franchise, la caution et ce que le comptoir ajoute au prix réservé

L’écart entre le prix affiché sur l’écran de comparaison et le total du contrat de location est plus important à Las Vegas que dans la plupart des pays d’Europe, et presque tout est légal, annoncé et prévisible. Ce guide explique quelles parts vous ne pouvez pas éviter, lesquelles vous pouvez éviter, et celles auxquelles nous refusons de donner un chiffre, car se tromper vous coûterait de l’argent réel.

Les 10 % inscrits dans la loi du Nevada

La loi du Nevada est étonnamment directe sur ce point. En vertu du NRS 482.313, un loueur de courte durée « doit facturer et percevoir auprès du locataire de courte durée … des frais de services gouvernementaux de 10 % du montant total pour lequel la voiture particulière a été louée ». Ce n’est pas une invention de l’entreprise, ce n’est pas négociable, et la loi exige que ce montant figure dans le contrat de location.

Le même chapitre explique pourquoi un devis peut être légitimement incomplet. Un loueur doit annoncer un tarif qui inclut la totalité du montant à payer, « à l’exception des taxes, des frais de kilométrage et de tous frais versés aux aéroports, y compris, sans s’y limiter, les frais de concession que le loueur de courte durée verse pour exercer son activité dans un aéroport et qu’il répercute sur le locataire de courte durée ».

Lisez cette phrase deux fois avant de réserver à l’aéroport. Les frais liés à l’aéroport sont précisément ce que le tarif annoncé est autorisé à omettre – et le Rent-A-Car Center de Gilespie Street, à trois miles au sud des terminaux, est un site aéroportuaire. Une agence sur le Strip n’en est pas une. C’est la plus grosse économie possible sur une location à Las Vegas, et elle vous coûte une course en taxi.

La taxe sur les ventes s’ajoute à tout cela. Nous ne donnons pas ici de pourcentage combiné : les composantes changent, et un total exact en septembre ne prouve rien sur votre facture.

La caution : un blocage, pas un paiement

À la prise en charge, l’entreprise bloque un montant sur votre carte à titre de garantie. Il est libéré après le retour du véhicule, ce qui, sur certaines cartes, prend plusieurs jours de plus que le retour lui-même.

Nous ne donnerons pas de chiffre. Le montant bloqué varie selon l’entreprise, l’agence, la catégorie de véhicule et selon que vous payez par carte de crédit ou de débit, et plusieurs loueurs refusent purement et simplement les cartes de débit ou exigent des documents supplémentaires. C’est le seul chiffre qui mérite d’être lu dans les conditions de votre réservation précise avant de la payer, car il détermine si votre argent de vacances sera disponible la deuxième semaine. Si les conditions ne sont pas claires, demandez au loueur par écrit et conservez la réponse.

Franchise et CDW : les mots qui posent problème

La franchise est le montant que vous payez vous-même en cas de dommage au véhicule. Les comptoirs américains l’appellent souvent deductible ; c’est la même idée.

Le CDW est le produit vendu pour la réduire. Le nom – collision damage waiver, soit renonciation aux dommages en cas de collision – est exact, et le marketing qui l’entoure ne l’est pas : ce n’est pas une couverture tous risques au sens européen. Des catégories entières restent exclues, et lesquelles dépend entièrement du texte que vous signez. Cherchez en particulier les pneus, les vitres, le dessous de caisse, le toit, les clés, l’erreur de carburant et la conduite sur pistes non goudronnées : ce sont les rubriques sous lesquelles arrive une facture, et la piste menant à un départ de randonnée dans le désert est justement l’endroit où le dernier point compte. Nous ne pouvons pas vous dire ce que votre contrat exclut – seulement que ce sont les exclusions, pas les promesses, qu’il faut lire.

• Quoi que vous preniez, prenez-le par écrit et lisez ce qui est exclu plutôt que ce qui est promis.
• Une couverture achetée à l’avance et une couverture vendue au comptoir sont deux contrats différents, avec des processus de remboursement différents. L’une peut vous rembourser après que vous avez payé le dommage vous-même ; l’autre peut réduire sur-le-champ ce que vous devez. Cette différence vaut plus que l’écart de prix.
• Photographiez la voiture sous ses quatre faces, ainsi que le toit, les roues et la jauge de carburant, avant de quitter l’emplacement. Cela prend une minute et c’est la seule preuve que vous aurez.

L’âge : 21 ans, c’est le minimum, et c’est cher

Enterprise le dit sans détour : « L’âge minimum pour louer un véhicule chez Enterprise est de 21 ans dans tous les États-Unis, sauf dans le Michigan et l’État de New York. » Pour les conducteurs de 21 à 24 ans, une majoration jeune conducteur s’applique ; l’entreprise chiffre la moyenne à « environ 25,00 $ US par jour, mais cela peut être plus ou moins élevé selon le lieu de location ». D’autres grands loueurs facturent des montants du même ordre, et la majoration est généralement ajoutée au comptoir plutôt qu’affichée dans le devis en ligne.

Les jeunes conducteurs sont aussi limités dans ce qu’ils peuvent conduire. Enterprise limite les 21-24 ans aux catégories économique jusqu’à full-size, aux vans, pick-up et SUV pouvant accueillir jusqu’à cinq personnes. Un groupe de quatre personnes qui prévoit un grand SUV pour le Grand Canyon a besoin d’un conducteur de 25 ans ou plus, ou d’un autre plan.

Ce sont les conditions publiées de deux entreprises, pas une loi qui s’applique à toutes. Vérifiez les règles d’âge du loueur auprès duquel vous réservez réellement – elles figurent dans les conditions, elles diffèrent, et personne ne vous les lit au comptoir.

Les options qui valent le coup, et celles qui ne le valent pas

La plupart des loueurs facturent les conducteurs supplémentaires à la journée, et en ajouter un revient souvent moins cher que l’alternative pour une journée avec quatre heures de route dans chaque sens. Un siège enfant loué au comptoir coûte souvent presque autant que d’en acheter un. Le carburant prépayé est pratique et rarement moins cher que la station-service à deux rues de la voie de retour ; l’option « plein au plein » avec reçu est celle qui ne laisse place à aucune contestation.

Un avertissement sur des frais qui ressemblent seulement à un péage : le National Park Service signale que les logiciels de navigation indiquent les routes à l’intérieur de Lake Mead comme des routes à péage, car des frais d’entrée sont exigés même pour simplement y passer. Ce sont des frais de parc payés dans le parc, pas quelque chose que règle un transpondeur de location. Refuser une option supplémentaire n’est pas impoli, et « non merci, je le prends tel que réservé » est une phrase complète.

Avant de réserver

Comparez le total, pas le tarif journalier, et comparez-le pour une prise en charge sur le Strip comme à l’aéroport. Notre comparateur de voitures de location à Las Vegas est un point de départ pour cela, pas un substitut à la lecture des conditions propres au loueur sur la franchise, la caution et l’âge.

Et avant toute chose, déterminez si vous avez seulement besoin de la voiture – cette question se résout d’elle-même pour la plupart des séjours sur le Strip. Si la réponse est oui, l’excursion jusqu’à Valley of Fire est la journée qui compense toute la paperasse.