Pontos turísticos do Nevada: o que está realmente em Nevada à volta de Las Vegas – e o que não

As excursões mais conhecidas a partir de Las Vegas nem sequer passam pelo Nevada. O Grand Canyon e o Antelope Canyon ficam no Arizona, Zion e Bryce Canyon no Utah, o Death Valley na Califórnia. Quem diz «Nevada» e pensa nestes destinos planeia facilmente ao lado do mapa – e subestima os tempos de viagem.

O próprio Nevada é mais do que a moldura à volta da cidade. O estado conta mais de 300 cadeias montanhosas com nome, mais do que qualquer outro dos 48 estados contíguos. A maior parte da sua área pertence à Grande Bacia, uma paisagem de cadeias montanhosas paralelas e vales planos. O sul, à volta de Las Vegas, é, pelo contrário, deserto de Mojave.

Este artigo trata dos destinos no Nevada que podem ser alcançados a partir de Las Vegas num só dia, e diz quais valem a pena. O que há para ver na própria cidade, do Strip à Fremont Street, está nos Pontos turísticos de Las Vegas.

Primeiro o mapa: o que fica em Nevada

Em Nevada, viável como excursão de um dia: Hoover Dam e Lake Mead (metade), Valley of Fire, Red Rock Canyon, Seven Magic Mountains, Mount Charleston e, com uma viagem longa, o Extraterrestrial Highway junto à Area 51.

Fora do Nevada, mas reservados a partir de Las Vegas: Grand Canyon, Antelope Canyon e Horseshoe Bend, Zion e Bryce Canyon, Death Valley. Estes destinos têm páginas próprias, por exemplo as Excursões ao Grand Canyon desde Las Vegas e as Excursões a Antelope Canyon e Horseshoe Bend.

A distinção tem uma razão prática: o relógio. No Nevada vigora o horário do Pacífico com hora de verão, o Arizona nunca muda as horas. No verão, ambos os estados mostram por isso a mesma hora; de novembro a março, o relógio no Arizona adianta-se uma hora. Nas visitas guiadas, isso é tratado pelo operador; quem reserva por conta própria uma janela horária no Arizona deve verificar em que fuso horário ela está indicada.

Hoover Dam e Lake Mead: a fronteira sobre a barragem

A Hoover Dam represa o rio Colorado exatamente na fronteira entre o Nevada e o Arizona. No topo da barragem há por isso dois relógios, e no inverno mostram horas diferentes. Atrás da barragem fica o Lake Mead, a maior albufeira dos EUA em capacidade.

Por conta própria, estacionas no parque de estacionamento coberto do lado do Nevada, junto ao centro de visitantes, por 10 dólares americanos por veículo. A visita ao centro de visitantes por conta própria custa 15 dólares americanos. O topo da barragem em si podes percorrer a pé sem bilhete.

A categoria Excursões à Barragem Hoover e Lago Mead reúne sete ofertas a partir de 85,26 €. A mais reservada, no entanto, não é uma excursão pura à barragem: a excursão de um dia por este preço combina o Grand Canyon West, a Hoover Dam e uma opção de Skywalk, dura dez horas e tem 3.827 avaliações. Na barragem fica apenas uma paragem curta. Quem quiser ver a barragem em si, com centro de visitantes ou central elétrica, escolhe uma excursão mais curta que vá só até lá, ou conduz por conta própria.

A nossa avaliação: a Hoover Dam vale a pena como destino de meio dia. Como paragem intermédia a caminho do Grand Canyon, vês a barragem, mas quase não a compreendes.

Valley of Fire: o State Park mais antigo do Nevada

O Valley of Fire, a nordeste de Las Vegas, é o State Park mais antigo e maior do Nevada. Arenito vermelho, esculpido em ondas e arcos pela erosão, além de petróglifos em vários pontos. Para muitos, é a excursão mais bonita que fica inteiramente no Nevada.

A entrada custa 15 dólares americanos por veículo com matrícula de fora do Nevada, 10 dólares americanos para veículos do Nevada.

A restrição que muitos só notam à entrada do parque: de 15 de maio a 30 de setembro, muitos trilhos estão encerrados, incluindo o White Domes Loop, o caminho até à Fire Wave e ao Pink Canyon, o Pinnacles Loop e o Natural Arch Trail. A administração do parque justifica isto com o calor e a proteção de visitantes e equipas de socorro. No verão, por isso, vês o parque sobretudo a partir da estrada e de pontos de observação curtos.

A visita guiada de um dia, com almoço tipo deli e no máximo 13 participantes, dura seis horas e custa a partir de 85,26 € (4,8 estrelas, 758 avaliações). Há uma excursão ao pôr do sol com transfer do hotel a partir de 101,42 € (5,0 estrelas, 194 avaliações). O fim de dia é a melhor altura para as cores e, no verão, também para a temperatura.

Red Rock Canyon: o canyon mais próximo, com janela horária

O Red Rock Canyon fica a oeste da cidade e é o destino natural mais rápido de alcançar a partir de Las Vegas. Uma estrada asfaltada de sentido único, com 13 milhas, cerca de 21 quilómetros, percorre um circuito ao longo de paredes de arenito vermelho e claro, com parques de estacionamento junto aos trilhos.

Sem reserva, muitas vezes não consegues entrar durante o dia. De 1 de outubro a 31 de maio, todos os veículos precisam de uma janela horária para entrar entre as 8h e as 17h, reservada através do Recreation.gov. À taxa de reserva soma-se a entrada por veículo. Antes das 8h e depois das 17h, bem como de junho a setembro, não é necessária reserva.

No catálogo deste site há poucas visitas guiadas para o Red Rock Canyon. Um voo de helicóptero até ao Red Rock Canyon com aterragem custa a partir de 240,28 € (214 avaliações). Para os próprios trilhos, um carro alugado é a solução mais simples.

Seven Magic Mountains: arte junto à Interstate

A sul da cidade, perto do Jean Dry Lake, junto à Interstate 15 em direção a Los Angeles, erguem-se sete torres de blocos de rocha pintados, cada uma com cerca de 9 a 11 metros de altura. O artista suíço Ugo Rondinone instalou-as em 2016, inicialmente por dois anos. Devido à procura, ficaram mais tempo. Não está garantido que assim continue, por isso convém verificar antes da visita se a instalação ainda está de pé.

A visita é gratuita. Não há sombra nenhuma, e ao meio-dia, no verão, o local é uma provação. As excursões ao deserto mais baratas de todo o catálogo param aqui: a partir de 42,20 € uma excursão pelo deserto de Mojave com as Seven Magic Mountains e o letreiro «Welcome to Fabulous Las Vegas» (417 avaliações). Todas as Excursões ao Deserto e Parques Nacionais estão na página de categoria.

Sendo sincero: as Seven Magic Mountains são uma paragem fotográfica de meia hora, não um destino de dia inteiro.

Mount Charleston: quando faz demasiado calor na cidade

A noroeste de Las Vegas erguem-se as Spring Mountains. O seu pico principal, o Charleston Peak, atinge os 3.632 metros. A partir do Strip, a viagem demora cerca de uma hora, e lá em cima, no verão, está cerca de dez graus mais fresco do que na cidade. Para os habitantes locais, é a fuga ao calor; no inverno há neve por lá.

Um programa turístico quase não existe: trilhos, zonas de piquenique, alguns alojamentos. No catálogo deste site não encontras nenhuma visita guiada até lá. Sem carro, Mount Charleston é difícil de alcançar.

Area 51 e o Extraterrestrial Highway: viagem longa, pouco para ver

A Area 51 fica numa zona militar interdita, a cerca de 135 quilómetros em linha reta a norte-noroeste de Las Vegas. Por estrada, até Rachel, são cerca de 150 milhas, aproximadamente 240 quilómetros. A estrada que passa junto a ela é a State Route 375, conhecida entre os turistas como «Extraterrestrial Highway», com quase 100 milhas de comprimento. A meio fica Rachel, uma localidade com 48 habitantes no censo de 2020, conhecida pelo motel de OVNIs Little A’Le’Inn.

A excursão de um dia até lá custa a partir de 208,46 € e tem 4,8 estrelas em 254 avaliações. O que deves saber: da própria base não vês nada, apenas placas de aviso e a imensidão da Grande Bacia. Quem gosta de culto, estradas longas e vazio ficará satisfeito. Quem espera algo visível, provavelmente não.

Death Valley: perto, mas na Califórnia

O Death Valley pertence à Califórnia, mas é normalmente visitado a partir de Las Vegas, porque não há nenhuma cidade maior mais próxima. Há excursões em pequeno grupo a partir de 146,40 €; as excursões com pôr do sol e observação de estrelas situam-se geralmente entre cerca de 190 e 215 €. No verão, o vale está entre os locais mais quentes da Terra, e nessa altura as excursões ao entardecer são a escolha mais sensata.

O que fica longe demais para um dia

Dois destinos conhecidos no Nevada não são excursões de um dia a partir de Las Vegas. O Great Basin National Park, na fronteira com o Utah, o único parque nacional inteiramente no Nevada, fica a cerca de cinco horas de carro. Reno e o Lake Tahoe, a noroeste, ficam a mais de 700 quilómetros. Ambos só valem a pena com pernoita.

Que excursão para quem

• Meio dia e sem carro: Seven Magic Mountains com uma excursão ao deserto, ou a Hoover Dam com uma excursão curta.
• Um dia inteiro, a paisagem conta: Valley of Fire. De outubro a meados de maio com caminhada, no verão como excursão ao entardecer.
• Caminhar perto: Red Rock Canyon com carro alugado, de manhã cedo, reservando a janela horária com antecedência.
• Evitar o calor: Mount Charleston.
• Culto em vez de cenário: Area 51, com expectativas realistas.
• O grande canyon: Isso não é Nevada, mas a seleção está nos Passeios de Helicóptero e nas excursões ao Grand Canyon.

Quem só fizer uma única excursão dentro do próprio Nevada deve escolher o Valley of Fire. Fica mais perto do que o Grand Canyon, é mais barato do que um voo, e não se parece com mais nada nos arredores. Encontras uma visão geral de todas as ofertas na cidade e à sua volta em Atrações em Las Vegas.