Nevada Sehenswürdigkeiten: was rund um Las Vegas wirklich in Nevada liegt – und was nicht

Die bekanntesten Ausflüge ab Las Vegas führen gar nicht durch Nevada. Der Grand Canyon und der Antelope Canyon liegen in Arizona, Zion und Bryce Canyon in Utah, das Death Valley in Kalifornien. Wer „Nevada“ sagt und diese Ziele meint, plant schnell an der Landkarte vorbei – und unterschätzt die Fahrzeiten.

Nevada selbst ist mehr als der Rahmen um die Stadt. Der Bundesstaat zählt über 300 benannte Gebirgszüge, mehr als jeder andere der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten. Der größte Teil seiner Fläche gehört zum Großen Becken, einer Landschaft aus parallelen Bergketten und flachen Tälern. Der Süden um Las Vegas ist dagegen Mojave-Wüste.

Dieser Artikel behandelt die Ziele in Nevada, die sich ab Las Vegas an einem Tag erreichen lassen, und sagt, welche davon sich lohnen. Was es in der Stadt selbst zu sehen gibt, vom Strip bis zur Fremont Street, steht in den Sehenswürdigkeiten von Las Vegas.

Erst die Landkarte: was in Nevada liegt

In Nevada, als Tagesausflug machbar: Hoover Dam und Lake Mead (zur Hälfte), Valley of Fire, Red Rock Canyon, Seven Magic Mountains, Mount Charleston und, mit langer Fahrt, der Extraterrestrial Highway bei Area 51.

Außerhalb Nevadas, aber ab Las Vegas gebucht: Grand Canyon, Antelope Canyon und Horseshoe Bend, Zion und Bryce Canyon, Death Valley. Diese Ziele haben eigene Seiten, etwa die Grand-Canyon-Touren ab Las Vegas und die Touren zu Antelope Canyon und Horseshoe Bend.

Die Unterscheidung hat einen praktischen Grund: die Uhr. In Nevada gilt Pazifikzeit mit Sommerzeit, Arizona stellt die Uhren nie um. Im Sommer zeigen beide Staaten deshalb dieselbe Uhrzeit, von November bis März geht die Uhr in Arizona eine Stunde vor. Bei geführten Touren regelt der Anbieter das; wer auf eigene Faust ein Zeitfenster in Arizona bucht, prüft, in welcher Zeit es angegeben ist.

Hoover Dam und Lake Mead: die Grenze auf der Staumauer

Der Hoover Dam staut den Colorado River genau auf der Grenze zwischen Nevada und Arizona. Auf der Mauerkrone stehen deshalb zwei Uhren, und im Winter zeigen sie verschiedene Zeiten. Hinter der Mauer liegt der Lake Mead, gemessen am Fassungsvermögen der größte Stausee der USA.

Auf eigene Faust parkst du im Parkhaus auf der Nevada-Seite neben dem Besucherzentrum für 10 US-Dollar je Fahrzeug. Die Besucherzentrum-Tour auf eigene Faust kostet 15 US-Dollar. Die Mauerkrone selbst kannst du ohne Ticket ablaufen.

Die Kategorie Hoover Dam und Lake Mead umfasst sieben Angebote ab 85,26 €. Das meistgebuchte davon ist allerdings keine reine Staudammtour: Die Tagestour für diesen Preis verbindet Grand Canyon West, Hoover Dam und eine Skywalk-Option, dauert zehn Stunden und hat 3.827 Bewertungen. Am Staudamm bleibt dabei nur ein kurzer Halt. Wer den Damm selbst sehen will, mit Besucherzentrum oder Kraftwerk, wählt eine kürzere Tour, die nur dorthin fährt, oder fährt selbst.

Unsere Einschätzung: Der Hoover Dam lohnt sich als Halbtagesziel. Als Zwischenstopp auf dem Weg zum Grand Canyon siehst du ihn, verstehst ihn aber kaum.

Valley of Fire: Nevadas ältester State Park

Das Valley of Fire nordöstlich von Las Vegas ist der älteste und größte State Park Nevadas. Roter Sandstein, in Wellen und Bögen ausgewaschen, dazu Felszeichnungen an mehreren Stellen. Für viele ist es der schönste Ausflug, der ganz in Nevada bleibt.

Der Eintritt kostet 15 US-Dollar je Fahrzeug mit einem Kennzeichen von außerhalb Nevadas, 10 US-Dollar für Fahrzeuge aus Nevada.

Die Einschränkung, die viele erst am Parkeingang bemerken: Vom 15. Mai bis zum 30. September sind viele Wanderwege gesperrt, darunter der White Domes Loop, der Weg zur Fire Wave und zum Pink Canyon, der Pinnacles Loop und der Natural Arch Trail. Die Parkverwaltung begründet das mit der Hitze und dem Schutz von Besuchern und Rettungskräften. Im Sommer siehst du den Park deshalb vor allem von der Straße und von kurzen Aussichtspunkten aus.

Die geführte Tagestour mit Deli-Mittagessen und höchstens 13 Teilnehmern dauert sechs Stunden und kostet ab 85,26 € (4,8 Sterne, 758 Bewertungen). Eine Sonnenuntergangstour mit Hoteltransfer gibt es ab 101,42 € (5,0 Sterne, 194 Bewertungen). Der Abend ist die bessere Tageszeit für die Farben, im Sommer auch für die Temperatur.

Red Rock Canyon: der nächste Canyon, mit Zeitfenster

Der Red Rock Canyon liegt westlich der Stadt und ist das Naturziel, das von Las Vegas aus am schnellsten erreichbar ist. Eine asphaltierte Einbahnstraße von 13 Meilen, gut 21 Kilometern, führt als Rundkurs an roten und hellen Sandsteinwänden entlang, mit Parkplätzen an den Wanderwegen.

Ohne Reservierung kommst du tagsüber oft nicht hinein. Vom 1. Oktober bis zum 31. Mai braucht jedes Fahrzeug für die Einfahrt zwischen 8 und 17 Uhr ein Zeitfenster, gebucht über Recreation.gov. Zur Reservierungsgebühr kommt der Eintritt je Fahrzeug. Vor 8 und nach 17 Uhr sowie von Juni bis September ist keine Reservierung nötig.

Im Bestand dieser Seite gibt es wenig Geführtes für den Red Rock Canyon. Ein Hubschrauberflug zum Red Rock Canyon mit Landung kostet ab 240,28 € (214 Bewertungen). Für die Wanderwege selbst ist ein Mietwagen die einfachste Lösung.

Seven Magic Mountains: Kunst an der Interstate

Südlich der Stadt, nahe dem Jean Dry Lake an der Interstate 15 Richtung Los Angeles, stehen sieben Türme aus bemalten Felsblöcken, jeder rund 9 bis 11 Meter hoch. Der Schweizer Künstler Ugo Rondinone hat sie 2016 aufgestellt, ursprünglich für zwei Jahre. Wegen des Andrangs blieben sie länger stehen. Ob das so bleibt, ist nicht festgeschrieben, deshalb vor dem Besuch nachsehen, ob die Installation noch steht.

Der Besuch ist kostenlos. Schatten gibt es keinen, und mittags ist der Ort im Sommer eine Zumutung. Die günstigsten Wüstentouren des ganzen Bestands halten hier: ab 42,20 € eine Tour durch die Mojave-Wüste mit den Seven Magic Mountains und dem Schild „Welcome to Fabulous Las Vegas“ (417 Bewertungen). Alle Wüsten- und Nationalpark-Touren stehen auf der Kategorieseite.

Ehrlich gesagt: Die Seven Magic Mountains sind ein Fotostopp von einer halben Stunde, kein Tagesziel.

Mount Charleston: wenn es in der Stadt zu heiß ist

Nordwestlich von Las Vegas steigen die Spring Mountains auf. Ihr Hauptgipfel, der Charleston Peak, erreicht 3.632 Meter. Vom Strip fährst du rund eine Stunde, und oben ist es im Sommer rund zehn Grad kühler als in der Stadt. Für Einheimische ist das der Ausweg aus der Hitze, im Winter liegt dort Schnee.

Ein touristisches Programm gibt es kaum: Wanderwege, Picknickplätze, ein paar Unterkünfte. Im Bestand dieser Seite findest du keine geführte Tour dorthin. Ohne Auto ist Mount Charleston schwer zu erreichen.

Area 51 und der Extraterrestrial Highway: lange Fahrt, wenig zu sehen

Area 51 liegt in einem militärischen Sperrgebiet, rund 135 Kilometer Luftlinie nordnordwestlich von Las Vegas. Auf der Straße sind es bis Rachel rund 150 Meilen, etwa 240 Kilometer. Die Straße, die daran vorbeiführt, ist die State Route 375, unter Touristen „Extraterrestrial Highway“ genannt, knapp 100 Meilen lang. In der Mitte liegt Rachel, ein Ort mit 48 Einwohnern bei der Volkszählung 2020, bekannt für das UFO-Motel Little A’Le’Inn.

Die Tagestour dorthin kostet ab 208,46 € und hat 4,8 Sterne bei 254 Bewertungen. Was du wissen solltest: Von der Basis selbst siehst du nichts, nur Warnschilder und die Weite des Großen Beckens. Wer Lust auf Kult, lange Straßen und Leere hat, wird zufrieden sein. Wer etwas Sichtbares erwartet, eher nicht.

Death Valley: nah, aber in Kalifornien

Das Death Valley gehört zu Kalifornien, wird aber meist ab Las Vegas besucht, weil keine größere Stadt näher liegt. Kleingruppentouren gibt es ab 146,40 €, Touren mit Sonnenuntergang und Sternenbeobachtung liegen meist zwischen rund 190 und 215 €. Im Sommer gehört das Tal zu den heißesten Orten der Erde, dann sind die Abendtouren die vernünftigere Wahl.

Was für einen Tag zu weit ist

Zwei bekannte Ziele in Nevada sind ab Las Vegas keine Tagesausflüge. Der Great Basin National Park an der Grenze zu Utah, der einzige Nationalpark ganz in Nevada, liegt rund fünf Autostunden entfernt. Reno und der Lake Tahoe im Nordwesten sind gut 700 Kilometer weg. Beides lohnt sich nur mit Übernachtung.

Welcher Ausflug für wen

• Einen halben Tag und kein Auto: Seven Magic Mountains mit einer Wüstentour oder der Hoover Dam mit einer kurzen Tour.
• Einen ganzen Tag, Landschaft zählt: Valley of Fire. Von Oktober bis Mitte Mai mit Wanderung, im Sommer als Abendtour.
• Wandern in der Nähe: Red Rock Canyon mit Mietwagen, früh am Morgen, Zeitfenster vorher buchen.
• Hitze meiden: Mount Charleston.
• Kult statt Kulisse: Area 51, mit ehrlichen Erwartungen.
• Den großen Canyon: Das ist nicht Nevada, aber die Auswahl steht bei den Hubschrauberrundflügen und den Grand-Canyon-Touren.

Wer nur einen einzigen Ausflug in Nevada selbst macht, sollte das Valley of Fire nehmen. Es ist näher als der Grand Canyon, günstiger als ein Flug, und es sieht aus wie nichts sonst in der Umgebung. Den Überblick über alle Angebote in und um die Stadt findest du unter Was tun in Las Vegas.