Cosa vedere in Nevada: cosa si trova davvero in Nevada intorno a Las Vegas – e cosa no

Le escursioni più famose da Las Vegas non attraversano affatto il Nevada. Il Grand Canyon e l’Antelope Canyon si trovano in Arizona, Zion e il Bryce Canyon nello Utah, la Death Valley in California. Chi dice «Nevada» pensando a queste mete rischia di sbagliare mappa – e di sottovalutare i tempi di percorrenza.

Il Nevada è però molto più della cornice intorno alla città. Lo stato conta oltre 300 catene montuose con un nome proprio, più di ogni altro tra i 48 stati contigui. La maggior parte della sua superficie appartiene al Grande Bacino, un paesaggio fatto di catene montuose parallele e valli pianeggianti. Il sud, intorno a Las Vegas, è invece deserto della Mojave.

Questo articolo tratta le mete in Nevada raggiungibili da Las Vegas in giornata e ti dice quali valgono davvero la pena. Cosa vedere in città, dallo Strip a Fremont Street, lo trovi in Cosa vedere a Las Vegas.

Prima la mappa: cosa si trova in Nevada

In Nevada, fattibili come escursione di un giorno: Hoover Dam e Lake Mead (per metà), Valley of Fire, Red Rock Canyon, Seven Magic Mountains, Mount Charleston e, con un viaggio lungo, l’Extraterrestrial Highway vicino ad Area 51.

Fuori dal Nevada, ma prenotati da Las Vegas: Grand Canyon, Antelope Canyon e Horseshoe Bend, Zion e Bryce Canyon, Death Valley. Queste mete hanno pagine dedicate, come le escursioni al Grand Canyon da Las Vegas e le escursioni ad Antelope Canyon e Horseshoe Bend.

Questa distinzione ha un motivo pratico: l’orario. In Nevada vale l’ora del Pacifico con l’ora legale, l’Arizona non cambia mai l’ora. In estate i due stati segnano quindi la stessa ora, mentre da novembre a marzo l’orario dell’Arizona è avanti di un’ora. Nelle visite guidate se ne occupa l’operatore; chi prenota da solo una fascia oraria in Arizona controlla in quale fuso orario è indicata.

Hoover Dam e Lake Mead: il confine sulla diga

L’Hoover Dam sbarra il fiume Colorado esattamente sul confine tra Nevada e Arizona. Sulla sommità della diga si trovano perciò due orologi, e in inverno segnano orari diversi. Dietro la diga si estende il Lake Mead, il bacino artificiale più grande degli Stati Uniti per capacità.

Se ci vai da solo, parcheggi nel parcheggio multipiano sul lato Nevada, accanto al centro visitatori, per 10 dollari USA a veicolo. La visita al centro visitatori in autonomia costa 15 dollari USA. La sommità della diga la puoi percorrere a piedi senza biglietto.

La categoria escursioni alla diga Hoover e lago Mead comprende sette offerte a partire da 85,26 €. Quella più prenotata, però, non è un tour dedicato solo alla diga: l’escursione di un giorno a questo prezzo unisce Grand Canyon West, Hoover Dam e un’opzione Skywalk, dura dieci ore e ha 3.827 recensioni. Alla diga resta solo una breve sosta. Chi vuole vedere la diga in sé, con centro visitatori o centrale elettrica, sceglie un tour più breve che porta solo lì, oppure ci va con mezzi propri.

La nostra valutazione: l’Hoover Dam vale la pena come meta per mezza giornata. Come tappa intermedia sulla strada per il Grand Canyon lo vedi, ma lo capisci a malapena.

Valley of Fire: il State Park più antico del Nevada

Il Valley of Fire, a nord-est di Las Vegas, è il State Park più antico e più grande del Nevada. Arenaria rossa, modellata dall’erosione in onde e archi, con incisioni rupestri in diversi punti. Per molti è l’escursione più bella che resta interamente in Nevada.

L’ingresso costa 15 dollari USA a veicolo con targa non del Nevada, 10 dollari USA per i veicoli targati Nevada.

La limitazione che molti notano solo all’ingresso del parco: dal 15 maggio al 30 settembre molti sentieri sono chiusi, tra cui il White Domes Loop, il percorso verso la Fire Wave e il Pink Canyon, il Pinnacles Loop e il Natural Arch Trail. L’amministrazione del parco motiva la chiusura con il caldo e con la tutela di visitatori e soccorritori. In estate, quindi, vedi il parco soprattutto dalla strada e da brevi punti panoramici.

La visita guidata di un giorno con pranzo al sacco tipo deli e massimo 13 partecipanti dura sei ore e costa a partire da 85,26 € (4,8 stelle, 758 recensioni). C’è anche un tour al tramonto con trasferimento dall’hotel a partire da 101,42 € (5,0 stelle, 194 recensioni). La sera è il momento migliore per i colori, in estate anche per la temperatura.

Red Rock Canyon: il canyon più vicino, con fascia oraria

Il Red Rock Canyon si trova a ovest della città ed è la meta naturalistica raggiungibile più rapidamente da Las Vegas. Una strada asfaltata a senso unico di 13 miglia, poco più di 21 chilometri, corre ad anello lungo pareti di arenaria rossa e chiara, con parcheggi in corrispondenza dei sentieri.

Senza prenotazione, di giorno spesso non riesci a entrare. Dal 1° ottobre al 31 maggio ogni veicolo ha bisogno di una fascia oraria per l’ingresso tra le 8 e le 17, prenotabile su Recreation.gov. Alla tassa di prenotazione si aggiunge l’ingresso a veicolo. Prima delle 8, dopo le 17 e da giugno a settembre non serve prenotazione.

Nell’offerta di questo sito ci sono poche visite guidate per il Red Rock Canyon. Un volo in elicottero sul Red Rock Canyon con atterraggio costa a partire da 240,28 € (214 recensioni). Per i sentieri veri e propri, un’auto a noleggio è la soluzione più semplice.

Seven Magic Mountains: arte lungo l’Interstate

A sud della città, vicino al Jean Dry Lake sull’Interstate 15 in direzione Los Angeles, si ergono sette torri di massi dipinti, ognuna alta circa 9-11 metri. L’artista svizzero Ugo Rondinone le ha installate nel 2016, inizialmente per due anni. Vista l’affluenza, sono rimaste più a lungo. Non è detto che resteranno così, quindi prima della visita conviene controllare se l’installazione è ancora al suo posto.

La visita è gratuita. Non c’è ombra, e a mezzogiorno d’estate il posto è una prova di resistenza. Qui fanno tappa i tour nel deserto più economici di tutta l’offerta: a partire da 42,20 € un tour nel deserto della Mojave con le Seven Magic Mountains e il cartello «Welcome to Fabulous Las Vegas» (417 recensioni). Tutte le escursioni nel deserto e nei parchi nazionali sono sulla pagina della categoria.

Detto onestamente: le Seven Magic Mountains sono una sosta fotografica di mezz’ora, non una meta per l’intera giornata.

Mount Charleston: quando in città fa troppo caldo

A nord-ovest di Las Vegas si innalzano le Spring Mountains. La vetta principale, il Charleston Peak, raggiunge i 3.632 metri. Dallo Strip guidi circa un’ora, e in cima d’estate ci sono circa dieci gradi in meno che in città. Per chi vive qui è la via di fuga dal caldo, in inverno lassù c’è neve.

Un’offerta turistica vera e propria non c’è: sentieri, aree picnic, qualche sistemazione. Nell’offerta di questo sito non trovi visite guidate fin lassù. Senza auto, Mount Charleston è difficile da raggiungere.

Area 51 e l’Extraterrestrial Highway: viaggio lungo, poco da vedere

Area 51 si trova in una zona militare a ingresso vietato, circa 135 chilometri in linea d’aria a nord-nord-ovest di Las Vegas. Su strada, fino a Rachel, sono circa 150 miglia, ossia circa 240 chilometri. La strada che vi passa accanto è la State Route 375, chiamata dai turisti «Extraterrestrial Highway», lunga poco meno di 100 miglia. A metà strada si trova Rachel, una località con 48 abitanti secondo il censimento del 2020, nota per il motel a tema UFO Little A’Le’Inn.

L’escursione di un giorno fin lì costa a partire da 208,46 € e ha 4,8 stelle su 254 recensioni. Cosa devi sapere: della base stessa non vedi nulla, solo cartelli di avvertimento e l’immensità del Grande Bacino. Chi ha voglia di culto, strade lunghe e vuoto resterà soddisfatto. Chi si aspetta qualcosa di visibile, probabilmente no.

Death Valley: vicino, ma in California

La Death Valley appartiene alla California, ma viene visitata perlopiù da Las Vegas, perché non c’è una città più grande più vicina. I tour in piccoli gruppi partono da 146,40 €, i tour con tramonto e osservazione delle stelle costano perlopiù tra circa 190 e 215 €. In estate la valle è tra i luoghi più caldi della Terra, per cui i tour serali sono la scelta più ragionevole.

Cosa è troppo lontano per una giornata

Due mete note in Nevada non sono escursioni di un giorno da Las Vegas. Il Great Basin National Park, al confine con lo Utah, l’unico parco nazionale interamente in Nevada, si trova a circa cinque ore d’auto. Reno e il Lake Tahoe, a nord-ovest, distano ben 700 chilometri. Entrambi valgono la pena solo con almeno un pernottamento.

Quale escursione per chi

• Mezza giornata e niente auto: Seven Magic Mountains con un tour nel deserto, oppure l’Hoover Dam con un tour breve.
• Una giornata intera, conta il paesaggio: Valley of Fire. Da ottobre a metà maggio con escursione a piedi, in estate come tour serale.
• Camminare nei dintorni: Red Rock Canyon con auto a noleggio, presto al mattino, prenotando prima la fascia oraria.
• Evitare il caldo: Mount Charleston.
• Culto invece di scenografia: Area 51, con aspettative oneste.
• Il grande canyon: non è Nevada, ma la scelta la trovi tra i tour in elicottero e i tour al Grand Canyon.

Chi fa una sola escursione in Nevada dovrebbe scegliere il Valley of Fire. È più vicino del Grand Canyon, più economico di un volo, e non assomiglia a nient’altro nei dintorni. Il quadro completo di tutte le offerte in città e nei dintorni lo trovi in Cosa fare a Las Vegas.