Hélicoptère au Grand Canyon avec ou sans atterrissage : ce que les 69 € en plus vous offrent

Les 69 € en plus vous offrent le fond du canyon — et la plupart des personnes qui s’y rendent en veulent. L’excursion avec atterrissage et transfert depuis l’hôtel coûte 421,14 € contre 352,24 € pour le survol seul, et c’est de loin la formule la plus commentée des quatre comparées ici : 4,8 étoiles sur 1 761 avis. Si le vol en lui-même est ce qui vous intéresse, le survol seul économise ces 69 € et vous ne quittez jamais l’appareil. Ce qu’il ne faut surtout pas faire, c’est payer le prix d’un atterrissage pour une offre qui ne promet qu’un vol sous la crête — ce sont deux produits différents à des prix proches.

Voir les dates et les tarifs de l’excursion avec atterrissage et transfert

Si vous hésitez encore entre bus, avion et hélicoptère, commencez plutôt par l’aperçu des types d’excursions au Grand Canyon.

Les quatre offres, côte à côte

Excursion	Durée totale annoncée	À partir de	Étoiles / avis	Arrêt au sol	Convient à
Survol seul, sans atterrissage	4 heures	352,24 €	4,6 / 319	aucun	les voyageurs attentifs au prix, et quiconque ne vient que pour le vol
Atterrissage avec transfert	4,5 heures	421,14 €	4,8 / 1 761	oui, durée non précisée	les primo-visiteurs qui veulent fouler le sol et être pris en charge à l’hôtel
Atterrissage avec champagne	2 heures	429,75 €	4,9 / 1 164	oui, durée non précisée	les couples capables de se rendre seuls au terminal de départ
Atterrissage avec pique-nique	3,5 heures	490,04 €	4,8 / 432	« 30 minutes on the ground »	les couples qui marquent une occasion et veulent la demi-heure écrite noir sur blanc

Une seule des quatre offres précise combien de temps vous passez réellement debout au fond du canyon. C’est la question la plus utile à poser à l’opérateur avant de payer, et celle à laquelle les offres répondent le moins souvent.

« Below the rim » ne veut pas dire que vous descendez au sol

Plusieurs offres d’hélicoptère promettent un vol below the rim (sous la crête) du canyon. C’est une trajectoire de vol, pas un arrêt. La formule West Rim à 429,75 € annonce « a 90-minute helicopter flight below the rim » (un vol en hélicoptère de 90 minutes sous la crête) ; une autre, à 214,45 €, s’intitule « Fly Below the Rim and Beyond » (Volez sous la crête et au-delà) et se décrit comme un survol (air tour). Les deux descendent dans le canyon. Aucune ne dit que vous posez le pied dedans.

Lisez l’offre en cherchant un verbe, pas un adjectif. Land, landing, on the canyon floor, time on the ground (atterrir, atterrissage, au fond du canyon, temps au sol) sont les mots qui coûtent de l’argent. Below the rim, descend, scenic, beyond (sous la crête, descendre, panoramique, au-delà) n’en sont pas. Si une page n’utilise que le second groupe et que vous vouliez le premier, vous avez trouvé le mauvais produit à un prix qui semble similaire.

Où vont réellement ces vols

Tous se rendent au Grand Canyon West, sur les terres de la Hualapai Nation, à environ deux heures de route de Las Vegas, et non au parc national du South Rim. Le National Park Service l’indique clairement sur sa page consacrée au transport aérien : « all scenic air tours are based outside of Grand Canyon National Park » (tous les survols panoramiques partent en dehors du parc national du Grand Canyon). L’offre de survol seul nomme elle-même la destination : un « helicopter air-only tour … over the Hualapai Nation at the Grand Canyon West Rim » (survol en hélicoptère … au-dessus de la Hualapai Nation, au Grand Canyon West Rim).

C’est important si ce sont les points de vue du South Rim que vous aviez en tête. C’est un lieu différent, qui demande une journée très différente ; la comparaison West Rim ou South Rim les met correctement en regard.

La majeure partie du temps annoncé n’est pas du vol

Le survol seul annonce quatre heures au total pour un vol que l’opérateur décrit comme durant 70 minutes. La formule avec atterrissage à 421,14 € annonce 4,5 heures. Celle à 429,75 € annonce deux heures, un intitulé plus court qui signale généralement que vous vous rendez vous-même au terminal de départ plutôt que d’être pris en charge à l’hôtel.

L’offre de deux heures n’est donc pas la moitié de l’expérience de celle de quatre heures. C’est le même type de vol, sauf que le transfert a été retiré du prix et reporté sur votre propre journée. Avant de comparer les durées, vérifiez si la prise en charge à l’hôtel est incluse, depuis quels hôtels, et à quelle heure a lieu le premier ramassage. L’offre de survol seul propose un « complimentary hotel pickup … from select hotels » (prise en charge gratuite à l’hôtel … depuis certains hôtels) : certains, pas tous. Notre guide des excursions sans voiture de location détaille ce que cette formule signifie généralement dans la pratique.

Vérifier les disponibilités pour le survol seul

Ce que vaut l’arrêt au sol

La formule pique-nique à 490,04 € est la seule à le chiffrer : 30 minutes au fond du canyon avec un pique-nique léger et une coupe de champagne, après avoir survolé le barrage Hoover, le lac Mead et le fleuve Colorado. La formule à 421,14 € décrit un vol à 3 200 pieds sous la crête et « a glass of champagne and light refreshments along the Colorado River » (une coupe de champagne et une légère collation le long du fleuve Colorado).

Une demi-heure, c’est court. C’est aussi, sur toutes ces formules, le seul moyen de se tenir au fond et d’entendre à quel point c’est silencieux. Deux personnes paient 704,48 € pour le survol seul et 842,28 € pour la formule avec atterrissage à 421,14 € : un écart de 137,80 € pour cette demi-heure, boissons comprises.

Ce qui n’a pas de sens, c’est de payer le prix de l’atterrissage et de découvrir au terminal que votre formule était en réalité celle du survol. Le guide de la formule avec atterrissage détaille les opérateurs ainsi que leurs conditions de siège et de poids.

Voir les tarifs de la formule avec pique-nique

Pour qui aucune des deux formules n’est faite

Toute personne qui supporte mal les petits appareils devrait y réfléchir à deux fois avant de dépenser une somme à trois chiffres pour le découvrir. Les hélicoptères se déplacent différemment des avions de ligne, et le survol du canyon comprend des descentes. Pour tout ce qui touche au mal des transports ou aux médicaments, demandez conseil à un pharmacien ou à votre médecin ; une page de réservation ne peut pas répondre à cette question.

Si votre budget est la contrainte, la comparaison est nette, pas serrée. L’excursion en bus vers Grand Canyon West commence à 85,26 € et le survol en avion à 184,30 €. Aucun des deux ne vous mène au fond du canyon, mais les deux vous mènent au canyon.

Pour les voyageurs qui se fatiguent vite, le vol court associé à un long transfert peut s’avérer plus éprouvant qu’il n’y paraît sur le papier ; les excursions au Grand Canyon pour voyageurs âgés détaillent le temps assis et l’embarquement. Avec des enfants, demandez à l’opérateur l’âge minimum et les règles de poids en vigueur pour votre départ exact, plutôt que de supposer qu’elles correspondent à une autre offre ; voir Grand Canyon en famille.

Trois questions à poser avant de payer

Demandez combien de minutes vous passerez au sol. Demandez ce qu’il advient de l’atterrissage, et de votre argent, si les conditions l’empêchent alors que le vol a quand même lieu. Demandez si votre hôtel figure sur la liste de prise en charge, ou si la formule de deux heures, qui semble moins chère, vous attend en réalité à un terminal de Boulder City.

Notre recommandation

Pour la plupart des gens : l’excursion avec atterrissage et transfert depuis Las Vegas, 421,14 €. C’est la mieux documentée des quatre — 4,8 étoiles sur 1 761 avis, plus que n’importe quelle autre formule ici — elle vous prend en charge à l’hôtel, et elle vous pose au fond du canyon, ce à quoi pense presque tout le monde en imaginant ce vol. Les 68,90 € de plus que le survol seul correspondent au produit tout entier, pas à une option.

Voir les dates et les tarifs de l’excursion avec atterrissage et transfert

Si c’est le vol qui compte, ou si le budget est serré : le survol sans atterrissage, 352,24 €. Vous voyez le même canyon depuis les airs pour 68,90 € de moins et vous ne quittez jamais votre siège. C’est l’achat honnête pour quiconque passerait l’arrêt au sol à regarder sa montre. C’est aussi la formule la moins bien notée des quatre, à 4,6 étoiles sur 319 avis.

Pour une occasion, quand vous voulez la demi-heure écrite noir sur blanc : l’atterrissage avec pique-nique, 490,04 €. C’est la seule des quatre à préciser « 30 minutes on the ground », plus un pique-nique léger et une coupe de champagne. C’est aussi la plus chère, de 60,29 €.

Pour se rendre soi-même au terminal : l’atterrissage avec champagne, 429,75 €, 4,9 étoiles sur 1 164 avis — la meilleure note ici. L’intitulé de deux heures est court parce que le transfert à l’hôtel n’y est pas inclus ; ajoutez votre propre trajet jusqu’à Boulder City avant de la comparer aux autres.

Pour personne : un hélicoptère si vous supportez mal les petits appareils, et tout billet au prix d’un atterrissage acheté sans avoir d’abord demandé si l’atterrissage est réellement inclus.

Les prix actuels et les formats de départ sont réunis sur la page des tours en hélicoptère à Las Vegas ; le programme plus large se trouve dans les excursions au Grand Canyon depuis Las Vegas.